Pendant la seconde guerre mondiale, les Kachins, peuple de montagnards assez porté sur la bagarre, ont été utilisés par l'Office of Strategic Services (le fameux OSS) pour aider les Alliés à lutter contre les troupes japonaises, en Birmanie notamment. Entraînés en Inde, souvent payés en opium, ils étaient introduits en territoire ennemi pour y semer le maximum de pagaille.
Le film "La proie des vautours" (titre original : "Never so few", parce qu'une poignée d'hommes s'est opposée à 40000 Japonais) retrace l'histoire d'un contingent de Kachins, encadrés par des officiers américains et britanniques. Le film est sorti en 1960, le réalisateur, c'est John Sturges ("Les 7 mercenaires", "La grande évasion"). Le casting est prestigieux : Frank Sinatra, Gina Lollobrigida, Steve McQueen, Charles Bronson. Il y a du Japonais perfide, de l'officier rebelle, du soldat en bermuda et chapeau de jungle, des seigneurs de la guerre chinois, des politiciens frileux, du courage, de l'honneur et du sacrifice, mais aussi de la romance et des violons. Et pas mal de whisky, ça aide à tenir.
